10日後にはいよいよ刈り取り。

　9月24日、25日の3日間、静岡山田錦研究会の今年最後の圃場巡回が行われました。
これは、会員の刈り取り前のすべての圃場（田んぼ）を花の舞の土田製造部長が視察し、A・B・Cの3ランクで評価をするものです。
研究会が評価をするのではなく、花の舞の酒づくりの責任者が圃場を評価することについては、「生産者として杜氏がほんとうに酒をつくりたいと思うような山田錦をつくらなくてはいけない」との研究会の考えから、平成13年より毎年この時期に実施されており、今年で9回目となります。

「きれいな色の稲が多い」と高評価

　第一日目の9月24日は湖西市から浜松市の湖北（細江、都田）、磐田市、森町、袋井市、磐田市を巡回しました。天気は快晴。秋の気配は漂い始めてはいるものの、残暑の厳しい一日となりました。 　巡回には評価を行う花の舞の土田製造部長をはじめ、研究会の鈴木良紀会長、役員、JA職員、事務局（花の舞）の斎藤、花の舞の青木製造課長、蔵人ら10数名が参加。会員の圃場には評価がスムーズに行われるよう目印も兼ねて、氏名、圃場の番号、面積等が記入された用紙が事前に立てられており、評価が終了するとその用紙を回収するというやり方で進められました。

　巡回の途中で土田製造部長に今年の感想を聞くと、「きれいな色の稲が多いですね。高評価をつけた田んぼが多いですよ」とのこと、今年も良質の山田錦が期待できそうです。
花の舞が田んぼを評価することについては、「全員のすべての田んぼの栽培履歴が明確になっていて、さらに最後に刈り取り前の田んぼを確認させてもらうのは、お互い納得がいきますし、安心・安全を求めるお客様のためにもやるべきだと思います」とその意義を語ります。

刈り取りは例年通り10月上旬になりそう

　研究会の鈴木会長に巡回の感想を聞くと、「7月の日照不足の影響で、軸が長い（背が高い）ものが多いので、しなって倒伏している稲もあるかと思っていましたが、それがなくて安心しました。一部地域は肥料が遅くまで効いていて色が青い稲も見受けられましたが、それ以外は、鮮やかな色をした田んぼが多くてよかったです」と答えてくれました。
刈り取り、収量については「例年通り10月の5日から10日の間に刈り取るようになると思います。収量も去年と同じくらいになりそうですね。反収（10アール当たりの収量）6俵は行くと思います」と予想しています。

代表圃場では稲の成長を調査

　研究会では以前から19箇所の代表圃場を決め、毎年7月、8月、そして、9月に巡回して稲の成長を調査しています。今回もその代表圃場でタンパク含量確認の目安となり、刈り取りのタイミングをはかるために必要な止葉（とめは）と呼ばれる茎の一番上の葉の色の測定、そして、活葉枚数（緑の生きている葉の数）の確認が会員、事務局、花の舞の青木製造課長、蔵人によって行われました。

　それらを行う意義について鈴木会長は、「止葉によって最終的な栄養の行き来ができます。止葉が大きいとチッ素成分がもみにあってもタンパクが消費されて減っていくのです」。活葉枚数については、「下の方に葉が残っていても陽があたらない可能性があるため、どこで、栄養の行き来をさせるかというと、上の葉ということになります。だから、最低でも一葉目と二葉目は残しておきたいところです」と説明してくれました。

　また、例年この巡回では会員すべてから稲を一株ずつ提供してもらっています。これはその後、一株ずつ、稈長（茎の長さ）、穂長、全長、枝梗数（米を付けた細い枝）、一穂粒数、止葉長、千粒重などなど、稲のすべてを計測、計量、分析し、会員全員分の「稲体の形態調査表」をつくるためです。

　最後に、鈴木会長に今年の山田錦づくりの感想を聞くと、「7月の日照不足の影響はたしかに出ていますが、8月の好天に救われました。今年の山田錦はまずまずの出来です」と話してくれました。